La polémique WordPress

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Je ne crois pas que j’écrive ce post, mais je viens d’apprendre des choses sur un procès lié à WordPress qui pourrait poser des problèmes au futur pour ses utilisateurs. La plupart de mes sources sont en anglais, mais il s’avère que ce procès est maintenant bien connu parmi la presse francophone (au moins la partie consacrée à la technologie).

Détail de Boxing, from the Games and Sports series (N165) for Old Judge Cigarettes – print, issued by Goodwin & Company, Photo par The Metropolitan Museum of Art, Domaine public

Le contexte, c’est qu’il y a deux entreprises qui s’appellent « WordPress », avec des domaines presqu’identiques, wordpress.org et wordpress.com. La première est une association à but non-lucratif qui gère le logiciel dit WordPress. La deuxième est une entreprise dit « Automattic », un jeu de mots sur le nom de son fondateur, un certain Matt Mullenweg, qui était aussi co-fondateur de l’association. Automattic héberge tous les sites « wordpress.com », dont celui-ci, mais n’est pas le seul hébergeur disponible. En revanche, elle a une relation unique avec l’association, ayant le seul droit d’utiliser les marques et logos de WordPress sans limites. Pourtant, le changement pour renommer son appli « Jetpack » est venu du fait que même là, l’entreprise n’est pas censée se représenter comme le seul fournisseur du logiciel.

Le problème, c’est que l’autre grand spécialiste en hébergement de sites de WordPress, une entreprise dite « WP Engine » n’a jamais rien contribué au développement du logiciel WordPress. (Plus précisément, la quantité d’effort est minuscule par rapport à celle d’Automattic.) Mais le problème avec cela, c’est que WP Engine n’est pas obligé de contribuer au développement du logiciel. C’est « open source » (lien en français) ; c’est-à-dire que le logiciel n’est pas payant en soi, et n’importe qui peut le copier et l’utiliser à nouveau.

Selon le site Développez, ainsi que The Verge et Ars Technica (deux derniers en anglais), M. Mullenweg a exigé que WP Engine commence à payer 8 % des revenus à Automattic pour le droit d’utiliser le nom WordPress ainsi que le logo. WP Engine a dit « non », alors WordPress.org — l’association à but non-lucratif — a répondu par désactiver son droit d’accéder aux serveurs de l’association pour obtenir des mises à jour. WP Engine a lancé un procès contre Automattic, et de son tour, Automattic vient de faire démissionner 8 % de ses employés, tous ceux qui ne sont pas d’accord avec ses décisions.

Il y a un dicton parmi les avocats anglophones, et j’imagine que les francophones ont quelque chose de similaire : « Une partie qui se représente a une folle pour cliente ». On pourrait dire que c’est un dicton intéressé, car les avocats ne gagnent pas d’argent dans ce cas. Mais il y a de bonnes raisons en plus, et numéro un — je vous dis ça en tant que fils d’un avocat ainsi que quelqu’un qui a survécu deux procès avec mon ex — c’est que quoi que l’on dise peut être utilisé devant le tribunal. Ce qui dit son avocat, pas autant. Apparemment, personne n’a dit ça à M. Mullenweg.

Il participe à un fil sur le site Hacker News (en anglais) pour discuter le procès. Là, pendant les 3 derniers jours, il mentionne tout genre de conversation qu’il a eu avec des employés de WP Engine, dont Heather Brunner, la PDG de l’entreprise, qui il a essayé d’embaucher pour WordPress.org. Ça apparaîtra dans les documents rendus au juge, je vous rassure, mais présenter son côté en public comme ça, ça mettra de l’eau aux bouches des avocats de WP Engine !

On dirait que ces affaires n’impliquent pas directement les utilisateurs de WordPress.com, moi et vous tous. Mais si vous avez aimé le niveau de service aux clients jusqu’à ce point (il le dit avec un maximum de sarcasme), ça ne va pas s’améliorer avec 8 % des employés de moins. On va payer les frais des avocats pour ceci, et les revenus pour ça chez Automattic viennent des cotisations de sites comme celui-ci (je paye 96 $/année pour le plan « Premium »). Il n’est pas difficile à imaginer comment ça affectera les frais d’Automattic à l’avenir.

Je suis plus sympathique aux plaintes d’Automattic que vous ne le pensez. Ils font la grande majorité des travaux sur le logiciel open source. J’utilise tout genre de tel logiciel dans mon quotidien, et je comprends l’investissement. Mais cette histoire de 8 % des revenus d’un utilisateur, ça n’ira nulle part dans un tribunal américain, et il m’étonne qu’ils aient choisi ce chemin au début.

17 réflexions au sujet de « La polémique WordPress »

  2. Avatar de Bernard BelBernard Bel

    Je n’ai pas compris la phrase : « Un parti qui se représente a un fou pour client. »

    Pour le reste, j’ai quitté l’hébergement wordpress.com à cause des limitations techniques, préférant installer des sites à partir de wordpress.org, avec accès ftp, avec un hébergeur au tarif raisonnable (OVH). Mais cette bagarre entre industriels me fait penser que ce choix était judicieux aussi pour la pérennité des sites…

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    1. Avatar de Justin BuschJustin Busch Auteur de l’article

      Je viens de vérifier mon dictionnaire ; je me suis trompé du genre et ça devrait être « une partie ». Mais en anglais, c’est « A party that represents himself has a fool for a client ».

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    2. Avatar de AnagrysAnagrys

      J’avais hésité à suivre ce chemin, c’est effectivement beaucoup moins cher. Ceci dit, je venais de prendre mon plan annuel chez WordPress, et j’ai rationalisé tout ça en considérant que ce surcoût était le prix à payer pour être tranquille du côté des mises à jour.
      Ceci dit, l’absence de plugins dans mon plan actuel est un peu gênant, je trouve notamment que les capacités de gestion des médias de l’offre de base sont vraiment mauvaises…

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  3. Avatar de AnagrysAnagrys

    Je suis cette affaire à travers les compte-rendus qu’en fait le site next.ink, d’après leur première de raconter les choses on a affaire plus ou moins à un pétage de plombs de la part du patron d’Automatic.
    En pratique, il a exigé que wp-engine lui paie 8% de son chiffre d’affaire, devant le refus de l’autre partie il leur a simplement coupé l’accès au site de la fondation pour les mises à jour, plugins et thèmes. Il semble que le code (open source) de WordPress soit très lié à WordPress.org, ce qui rend un remplacement très difficile.
    Wp-engine se plaint, à juste titre à mon humble avis, de chantage. Les juges trancheront, si aucun accord n’est trouvé…

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  8. Avatar de James JonesJames Jones

    Well 🧐…
    Charmant, comme dirait les anglais.
    Pour avoir déjà de multiples fois, évolué d’un prestataire de blog à un autre, l’idée même de rechanger (encore !) de prestataire m’agace un chouia.
    Et vu que mon blog actuel est uniquement motivé par le plaisir d’écrire, et non de toucher fortune et récolter gloire, l’idée d’un quelconque paiement me fait tiquer.
    De plus, mon escarcelle n’est pas faite pour ça, être ponctionnée pour faire plaisir à des avocats qui vont se payer des nouveaux clubs de golf sur nos laines…

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  10. Avatar de LadyButterflyLadyButterfly

    Je savais, pour la différence entre les deux, je l’ai expliquée bien, des fois.

    Je suis toujours en version gratuite depuis 11 ans et aucune envie de payer quoi que ce soit. Si je devais le faire, ce serait pour mon site web, de toute façon. Mais, vu mon budget actuel, ça ne risque pas encore d’arriver, sauf si je vends des centaines de romans (ceci est une blague, bien entendu).

    Franchement, ça m’embêterait de devoir changer. Je tiens des blogs depuis le début des années 2000 et j’ai dû plusieurs fois changer de plateformes à cause d’ennuis de ce genre — parfois même carrément tout arrêter pendant quelques années.

    Que c’est pénible…

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