On finit les points forts de mon voyage à Las Vegas de ce week-end, principalement mais pas seulement dans l’hôtel Paris.

Parlons d’abord des « francismes » de l’hôtel. Il y a des efforts pour avoir des panneaux authentiques, mais quand il s’agit de quelque chose que les clients doivent comprendre, la règle de « le » s’applique. Quoi, vous ne connaissez pas cette règle ? Ça dit que tout mot anglais se traduit en français en mettant « le » devant le mot. Ou « les » pour le pluriel. Quoi, c’est important ! Aussi, un accent peut suivre la lettre qu’il est censé aller avec ; « pool » veut dire « piscine ».

Dans la chambre, il y a un petit bar où si on enlève les bonbons, les chips, ou les… autres choses, on est facturé automatiquement. Et les tarifs sont chers :

Dites-donc, 15 $ pour les bonbons, c’est ridicule. Mais 70 $ pour le truc qui se dit « intimacy kit » ? De quoi s’agit-il ?

Je ne voulais pas risquer d’être facturé si je touchais ce truc. J’imagine qu’il y a plus qu’une seule « lettre française » là-dedans (traduction littérale de l’expression britannique pour une capote), mais les contenus n’étaient pas visibles. Au cas où ça pourrait vous aider au futur, il y a une pharmacie CVS juste à côté de l’hôtel. CVS veut dire « Chaîne de voleurs sans-scrupules », mais les anglophones pensent que ça dit « Consumer Value Stores ». Même à leur pire, vous payerez certainement moins pour ce truc là. Et vous pensiez tous que je ne savais pas quelles étaient ces choses. (J’aurais fait le même pari à vos places.)

Parlons maintenant de la boulangerie de l’hôtel. L’année dernière, je vous avais montré « Brioche par Guy Savoy », ce qui était décevant. Cette fois, c’est Dominique Ansel, renommé partout aux États-Unis pour son « cronut », mi-croissant et mi-donut. Voici sa vitrine :

Tout ici coûte au moins 10 $ — les croissants, les pains au chocolat et les cronuts ; le kouign-amann géant coûte 70 $ (c’est un thème là, quand on se fait… hihihi, ce n’est pas ce genre de blog). Les petits kouign-amanns en haut à droite sont fourrés de glace à la vanille, et sont plus chers.

J’y ai commandé un kouign-amann nature ; il fallait que je sache comment les miens font par rapport à ce pâtissier célèbre.

Je dois vous le dire. Les miens sont meilleurs, et ce n’est pas proche. Il n’y avait aucun sel dans ces viennoiseries, évidemment adaptées aux goûts américains. Mais mon feuilletage est meilleur en plus. Ai-je le melon ? Ben oui, certainement. Mais le cronut était aussi bon que sa réputation — La Fille en a commandé un — alors les attentes étaient élevées. Les gens chez l’OCA qui reçoivent les miens gratuits savent exactement à quel point il faut les apprécier.

Oups, ai-je oublié de vous montrer ses macarons ? Et leur prix de folie ?

Ces coques sont trop plates — et bien trop proches, les unes des autres. C’est-à-dire que la quantité de ganache est honteuse. Pourtant, 6 $ chacun. Pierre Hermé n’ose pas facturer ça, et Ladurée non plus ! Il n’y a pas de question que mes macarons sont meilleurs, sans goûter les siens.

Quelqu’une pourrait manger hyper-bien chez moi ; je dis ça, je dis rien.

Nous étions de retour chez Mon Ami Gabi, le grill au pied de leur « Tour Eiffel ». Le sandwich au poulet et au brie était meilleur que mon steak frites de la dernière fois.

Il faut toujours se rendre au jardin de l’hôtel Bellagio, mon spectacle préféré de toute la ville. Je ne suis jamais déçu, mais je ferai mes excuses ici — il n’y a pas de texte alternatif pour ces photos parce que je ne connais pas le vocabulaire du jardinage. Mais oui, c’est moi en bas à droite. Je porte un jean du Temps des Cerises, incorrigible que je suis.

Il faut aussi voir le spectacle d’eau dans le lac devant le Bellagio :

J’ai remarqué une vitrine curieuse chez Hermès dans le Bellagio. C’est impossible de lire les mots dans la première photo, alors j’ai pris une photo avec eux en gros-plan :

« Tous en selle » ? Je me demande si c’est un calembour avec « on sale » en anglais, ce qui devrait s’écrire « en vente ». Selle et sale se prononcent de façon assez similaire. Mais s’il y a une signification française ici, mon dictionnaire ne la connaît pas et moi non plus.

Une dernière chose ? Il y a un magasin consacré à Coca-Cola ailleurs dans le Strip. Très inhabituelles, la queue était courte, alors La Fille et moi avons commandé « Autour du monde » (lien en anglais), une dégustation de 14 sodas pas vendus aux États-Unis — ils viennent d’Afrique, de Chine, d’Italie, même de Pérou. Nous sommes d’accord, « Beverly », vendu en Italie uniquement, est le deuxième pire soda de notre vie. Le pire ? C’est Fanta Prune Aigre, vendu en Chine. Mais la bière au gingembre Stoney ? Merveilleux.

Ben, en partant une toute dernière chose. Même les stations-service ont des manchots !

Avec ce billet, je dépasse un million de mots écrits pour ce blog, tous écrits depuis le 1er novembre 2020. J’étais bien en retard à commencer, mais ce qui me manque en durée, je l’ai remplacé par la quantité, je suppose.

Je serais menteur si je vous disais que je l’ai planifié, mais il s’avère que je me retrouve à Paris pour l’occasion. Encore une fois, l’hôtel Paris Las Vegas plutôt que Paris, Texas ou bien le Paris avec les Galeries Lafayette Haussmann, où j’aurais pu trouver la bonne pâtisserie. Mais on fait ce que l’on peut.

Avant de continuer, les statistiques, jusqu’à hier, 999 374 mots en total. Mais il y a environ 680 mots ici :

Mais comment est-il arrivé que je me retrouve ici exactement aujourd’hui ? Plus tard aujourd’hui, mes parents, La Fille et moi irons tous à un concert de Weird Al Yankovic chez The Venetian, un hôtel que je vous ai montré avant, avec un thème basé sur Annecy. Non, je plaisante, sur Venise. Cependant, il serait beaucoup plus cher de séjourner là qu’à Paris, et les deux sont très proches, l’un de l’autre, alors nous voilà. C’est la première fois où je suis client, alors faisons le tour de choses que je n’ai jamais vues avant.

Pour une chose, voici la chambre :

Il y a de l’art hyper-stéréotypé dans la chambre, avec des expressions familières :

Nous sommes à la 13 étage, mais le nombre commence par 14. Comment ça ? N’oubliez pas que le nombre 13 est considéré malchanceux dans les cultures anglophones, alors il n’apparaît pas dans les casinos, surtout pas dans les ascenseurs.

Quelque chose d’amusant, les panneaux sont bilingues dans lesdits ascenseurs :

Bien sûr, ici la version française suit la convention anglophone : le rez-de-chaussée se dit le « niveau 1 ». Mais quand les panneaux sont bilingues à Las Vegas, la deuxième langue est souvent le chinois, pas le français. Cependant, ce n’est pas partout. Le panneau pour la réception de personnes de marque dit « Le Diamond Check-In », littéralement « L’enregistrement diamant » et la salle juste pour eux dit « La salle des VIP » en bon franglais.

Cependant nous sommes allés ailleurs, chez Caesar’s Palace — le Palais de César — pour le dîner parce que ma mère ne voulait rien essayer dans l’hôtel. Ne me demandez pas pourquoi ; comme tout hôtel à Vegas, il y a au moins une douzaine de restos ici. Néanmoins, nous avons fini par choisir un resto français quand même ; voici la « Brasserie B » par le chef Bobby Flay.

M. Flay est un peu le Cyril Lignac américain ; il occupe une place pareille dans les médias. Si vous reconnaissez son nom, c’est sans doute parce que j’ai cité ses astuces pour griller un steak pour mon dîner val-de-marnais. Alors, voici la carte avec ses prix époustouflants :

J’ai choisi la bavette avec une sauce au poivre, cuite à point, peut-être un plus saignant que ça. J’avais de bonnes raisons pour suivre ses astuces avec le steak ; même si la bavette n’est pas mon steak préféré, c’était excellent.

Pour aller avec, des frites. Excellentes, mais un peu trop salées, comme arrive souvent aux États-Unis, où notre relation avec le sel est ce que vous pensez existe avec la cannelle.

Pensiez-vous que je n’allais pas prendre un dessert ? Vous êtes sur le mauvais blog pour ça ! Mais c’était décevant, un soi-disant « gâteau délice au chocolat », sans ce que j’appellerais du gâteau. C’est une mousse au chocolat sur un croustillant au chocolat, avec un caramel au beurre salé. Des noisettes se trouvent sur l’assiette sans s’impliquer dans la recette. À vrai dire, la mousse était fade et le caramel était de loin la meilleure partie. Peut-être que je revisiterai cette idée moi-même. Je fais une meilleure mousse au chocolat, et j’aime le concept ; c’est la réalisation qui doit s’améliorer.

Ce n’était pas prévu comme fête de mon million de mots. C’est juste, comme je dis dans le livre, un autre « heureux hasard », comme beaucoup des histoires du blog, des choses imprévisibles qui vont pour le mieux contre tout attente. Mais ça le rend le dîner parfait pour l’événement, non ?

Il me semble que demain, je vais enfin atteindre la plus grande étape du blog, ce que j’ai mentionné il y a deux semaines. Je n’ai pas grand-chose de prévu pour la fêter, autre que de marquer l’occasion.

Alors, quelques notes en l’attendant :

La bonne nouvelle, c’est que mon médecin était plus content de mes résultats qu’attendu. J’avais rendez-vous chez lui mercredi, et il m’a dit que vu que rien n’avait empiré, il n’y avait pas besoin de me revoir jusqu’en décembre. En fait, tous les nombres autour du cholestérol étaient excellents. C’est pour le mieux, parce que je me suis comporté très mal pendant le week-end, avec un bol de…riz blanc. La honte ! Aussi, les 334 mg/dL de sucre ! (Presque 2 fois le bon maximum.) En même temps, j’ai lu cette semaine que le nombre d’abonnements au logiciel ProtonVPN a augmenté de 1 000 % en France par rapport à la semaine précédente, pour des raisons. Mon idée du mauvais comportement est peut-être un peu différente de la vôtre.

La mauvaise nouvelle, c’est qu’il y a un risque que nous n’allons nulle part pour les vacances cet été. Je vous ai dit il y a des mois que La Fille a été censée aller à Marseille pendant une croisière avec sa mère, mais les plans ont échoué au tout dernier moment. Alors, je pensais à faire une partie du même itinéraire, sans croisière, pour les vacances. Mais mes parents ont commencé à se plaindre comme toutes les années, « Faut pas partir sans nous, nous n’avons qu’un petit enfant. Mais nous ne savons pas quelles seront les bonnes dates. » Alors j’attendais alors que mon ex insistait sur connaître mes dates afin de faire ses propres plans. Je dois avouer, c’était une demande raisonnable.

Qui vient de me dire hier que les dates ne marcheront pas pour eux ? Alors que les prix ont haussé de 50 % par rapport à ce que j’aurais pu avoir il y a deux mois ? Je suis de très mauvaise humeur à cause de ce développement, alors je vous donne tous un Bon Point sans attendre les réponses :

Je dois avouer, je ne sais pas vraiment si les prix d’hôtels ont bougé. Mais nous avions ces discussions exactement au moment où tous les européens disaient qu’ils allaient boycotter les voyages aux États-Unis à cause des droits de douane. Les allers-retours coûtaient juste un peu plus que les allers simples à l’époque, car personne n’achetait des billets en direction nord-américaine. Ce que j’essaye de dire, c’est que cette situation ne s’applique plus du tout. Je dois penser sérieusement à la situation, mais il me semble que ce sera peut-être trop.

Ça me rend assez énervé que je crois que je vais aller à Paris pour le week-end juste pour me soulager !

(J’espère qu’à ce point vous avez tous appris comment lire de telles déclarations de ma part. Si vous vous inquiétez sincèrement pour mon état, cliquez ici. Puis par ici.)

Je viens de vous raconter des choses horribles sur la Californie, alors je vais vous raconter une autre histoire californienne qui est beaucoup plus dans mon remet typique. Ça a lieu dans la ville de Notre-Dame des Anges de la Rivière Porciúncula, ou comme dites vous les hispanophones, Los Angeles. Il y a un sacré rebondissement vers la fin.

En juillet 1826, un immigré européen, Juan-Luis del Aliso, est arrivé dans les îles Sandwich, de nos jours connues sous le nom Hawaï. À l’époque, le Royaume de Hawaï n’était toujours pas uni, alors les cartes utilisaient le nom donné par le capitaine James Cook, explorateur britannique. Ayant déjà ses 46 ans, notre Juan-Luis avait gagné et perdu une fortune dans son pays natal, et n’était plus bien-aimé des autorités à cause d’avoir choisi le mauvais côté pendant l’un des nombreux changements de gouvernement.

Juan-Luis s’est fait embauché en tant que gérant d’une distillerie de rhum en 1828, après un an de travail en tant qu’agriculteur. « Mais Justin », vous me dites, « c’est pas les Antilles ici. Hawaï n’est pas connu pour son rhum, malgré tout la canne de sucre qui y pousse. » Et vous avez raison ! Pour la deuxième fois en 5 ans, Juan-Luis a eu la malchance d’être à la mauvaise place au mauvais moment — la nouvelle reine, Kaahumanu, a interdit la production d’alcool en 1829.

Juan-Luis ne pouvait pas rentrer en Europe. Alors en 1830, il est monté à bord d’un bateau pour voyager en Californie, toujours sous le contrôle mexicain. Il est arrivé d’abord à Monterey, une ville près de San Francisco, mais a vite déménagé à Los Angeles. Là, avec le reste de son argent de ses aventures hawaïennes, il a acheté une ferme près de la Rivière des Anges, el Río de Los Angeles de Porciúncula. Étant européen, Juan-Luis a décidé de lancer un vignoble, mais il a essayé d’abord de planter les raisins apporté de l’Espagne par les prêtres, la variété dite Mission. On peut les manger — je le fais moi-même quand le choix est entre ces raisins et la mort — mais il n’était pas satisfait des résultats, comme il faut. Après tout, il y a de nombreux vignobles en Californie du Sud, et même si je n’utiliserais pas leurs produits même pour empoisonner des rats, aucun n’utilise les raisins Mission. (Les bons vignobles californiens se trouvent à partir de Santa Barbara, plus au nord, et surtout au nord de San Francisco. Mais à l’époque, tout vin était le bienvenu.)

Juan-Luis a donc décidé de commander des vignes bordelais, qui devaient naviguer autour de l’Amérique du Sud. Heureusement, il s’avère que les racines restent en bonne santé tant qu’elles sont entourées par des tranches de pomme de terre. Je ne plaisante même pas. Équipé de raisins de qualité, Juan-Luis pouvait enfin produire de meilleurs vins, et c’était lui la première personne à établir une cave pour vieillir ses vins en Californie. Anciennement, les espagnols des missions avaient tendance de boire leurs vins dès que la fermentation avait terminé. Vous feriez pareil avec ces nullités de raisins Mission.

En 1840, Juan-Luis a commencé à exporter ses vins en dehors de LA, d’abord en Californie du Nord, mais bientôt à la Côte Est, et sa première livraison en France une décennie plus tard. Mais on parle maintenant d’un homme de 60 ans. Alors en 1855, Don Luis del Aliso comme il était connu (« Don » étant un honorifique espagnol, et « El Aliso » le nom de son domaine, d’après l’arbre de notre image) a vendu son entreprise à son neveu, Don Pedro Sansevain, et a pris sa retraite. Après, il a fait des dons importants pour lancer le premier hôpital et la première école publique de la ville de Los Angeles, où il est mort en 1862.

Mais il me semble qu’avec tous ces succès, j’ai oublié de vous dire de quel pays européen il est venu. Sûrement l’Espagne avec un tel nom que Juan-Luis, non ? Mais en fait, notre héros est né Jean-Louis Vignes, à Béguey, en Gironde, où il a vécu jusqu’à ce qu’il ait perdu sa position sous le roi Charles X, parce qu’il était lié à l’ancien gouvernement républicain. Son neveu, né Pierre Sainsevain, a été envoyé en Californie en 1839 pour le chercher dès que sa famille a eu des nouvelles de lui. Et jusqu’à nos jours, il y a une rue importante à Los Angeles (lien en anglais) qui porte le nom de Vignes.

Je ne suis pas du tout ravi d’écrire sur ce sujet. Mais la vérité qui se cache derrière mon livre, même si je l’ai mentionnée à plusieurs reprises sur ce blog, c’est qu’Un Coup de Foudre est né dans les cendres des émeutes de 2020, quand je me suis dit, « Un pays qui se met le feu avec la complicité enthousiaste de la moitié de la population n’est plus le mien ». Je n’écris pas sur ça dans le livre, parce qu’il est là pour fêter la France, pas susciter la polémique. Mais tous les mauvais souvenirs sont de retour, et c’est exactement le même gouverneur de Californie, M. Newsom, qui veut voir l’état brûler, car il pense que ça fera de lui un président.

Mettons d’abord la scène. Aux États-Unis, Leroy Merlin s’appelle « Home Depot ». Ce n’est pas la même entreprise, mais la fonction est la même. Mais il y a une différence importante. Supposons qu’à côté de chaque Leroy Merlin, une bande d’immigrés trainait pendant toute la journée. Pour adapter au contexte français, supposons que ces immigrés soient tous algériens, et que vous puissiez être très certain que chacun était là sans visa. Cependant, ils sont là pour chercher du travail — les entrepreneurs en bâtiment de la région y viennent le matin, cherchent quelques hommes pour aider, et partent. Tout le monde appelle les endroits où ces immigrés trainent « job sites », chantiers, bien que le travail ait lieu ailleurs. Supposons qu’il soit bien évident que ces hommes font tous du vélo avec des vélos volés, mais au-delà de ça, le taux de crimes lié à ces types n’est pas top sévère la plupart du temps. Au fait, n’oubliez pas qu’ils envoient 60 milliards de dollars au Mexique chaque année, comme je vous ai dit l’année dernière.

Le 6, après des nouvelles que le gouvernement fédéral avait arrêté des types à un « chantier » (il s’est avéré faux, mais ne laissons pas la vérité nous detourner d’une opportunité), il y avait une manif en dehors d’une prison de la région :

Mais à un certain point, les manifestants ont décidé de bloquer les agents fédéraux dans le bâtiment, et à ce point, c’est devenu une émeute. Puis le 7, cette photo est apparue. C’est aussi près de la prison en haut, à Paramount, une ville juste au sud du centre-ville de LA.

C’est ici où je dois faire mes excuses pour une erreur hier, même si c »est sans conséquences. Je vous ai dit qu’il y avait des émeutes près de quelque part que j’avais recommandé. Ces photos de Randy’s Donuts viennent de mon trajet à LA en 2024 pour voir Phillippine Delaire :

Randy’s se trouve très proche de l’aéroport LAX, dans la ville d’Inglewood. Mais nous sommes d’accord que le panneau, c’est inratable, non ?

Bon, il s’avère qu’il y a un imitateur à Compton, la pire banlieue de LA, et je ne le savais pas. Je le mentionne parce que j’ai évoqué Randy’s sans mentionner le nom hier, et je suis honnête, alors je n’allais pas cacher l’erreur. Mais le problème n’est pas mieux pour cela. Voici une photo prise par Reuters le 7 :

Je me suis trompé que « Dale’s Donuts » était en fait Randy’s. Ils sont presque identiques. Mais vous pouvez voir — il y a des feux, des drapeaux mexicains, même des keffiyehs. Attendez, qu’est-ce qu’un keffiyeh a à voir avec des immigrés mexicains ?

Plus tard le 7, les émeutiers ont commencé à bloquer l’autoroute 101, l’une des 2 les plus importantes pour croiser LA du nord au sud. Le 8, ils ont commencé d’appeler des taxis autonomes de l’entreprise Waymo (filiale de Google), afin d’y mettre le feu :

Ailleurs dans la ville, près d’Union Station — la gare la plus importante — des émeutiers avec des drapeaux mexicains et palestiniens jettent des pierres contre des voitures du California Highway Patrol — les policiers de l’état, pas la ville. Je vous recommande FORTEMENT de cliquer le lien de la source pour regarder le clip ; j’utilise des captures d’écran ici seulement au cas où on supprimerait les tweets plus tard :

À noter également — la date montre le 9, mais juste après minuit ; c’est un clip tourné pendant l’après-midi du 8. Il faut comprendre — il n’y avait aucun parler de soldats jusqu’au moment où il y a eu des voitures brûlantes et des policiers aggressés dans la rue.

Beaucoup du pays se souvient de « fougeux mais largement paisible », l’expression de la chaîne CNN pour dire que les preuves de nos yeux étaient fausses en 2020. C’est encore une fois fougeux. Personne ne s’intéresse à ce genre de paix une deuxième fois.

Je vous ai dit que je suis beaucoup plus impressionné par la presse française cette fois, parce qu’il y a beaucoup plus de la vérité dans les articles que j’ai vus ce week-end. Alors que Le Monde continue de décrire ce qui arrive comme des « manifestations » et répète la déclaration du gouverneur Newsom que la violence est le « fantasme fou » du président — il n’y a aucune différence entre leur reportage et celui de Libération — beaucoup des autres médias français utilisent le mot « émeute ». Par exemple, ce clip de Franceinfo est largement excellent, même si j’aurais aimé qu’ils ne parlent de « manifestants » exactement au moment où un émeutier détruit une voiture policière. Paris Match vous montre des photos des voitures brûlantes ainsi que d’autres dégâts sous un gros-titre de « Los Angeles après les émeutes ». France 24 utilisait déjà le bon mot très tôt le matin du 8.

Cependant, aucune source médiatique française vous direz que Mme la présidente Sheinbaum, de Mexique, vient de dire que son pays « mobiliserait » si les États-Unis imposait des impôts sur les 60 milliards de dollars dont nous avons parlé en haut. Mais voici un compte Twitter qui a traduit ses mots en français pour vous :

Je comprends l’espagnol ; en fait, il est plus probable qu’elle parle d’actions gouvernementales que d’émeutes. Mais un quart des chaînes de radio à LA sont en espagnol (lien en anglais), et si vous ne pensez pas que ses compatriotes à LA aient entendu ce discours, vous vous trompez.

Tout ça, c’est à dire qu’il y a plus qu’arrive que ce que l’on voit dans les médias, que ce soient américains ou français. Mais utiliser le mot « manifestation » à ce point est de suivre les médias qui nient toujours que la violence existe tout court — comme CNN qui fait encore une fois la même chose — et je vous encourage à prendre ces infos en compte quand vous prenez des nouvelles des États-Unis.