Impossible de connaître la BD belge Les Aventures de Tintin sans reconnaître ses deux détectives presque-jumeaux, Thomson et Thompson. Quoi, ces noms ne vous parlent pas ? Peut-être Jansen et Janssen, ce sont plus familiers ?

Évidemment, je parle en fait des personnages connus parmi les fans francophones sous le nom des Dupondt, deux types différenciés seulement par une lettre dans leur nom de famille, ainsi que par leur moustache. En traduction, ils sont souvent connus par d’autres noms plus parlants pour les lecteurs, avec des prononciations également identiques malgré une petite différence d’orthographe. Ils sont donc Kadlec et Tkadlec en tchèque, Schulze et Schultze en allemand, Popescu et Popesco en roumain et ainsi de suite (lien en anglais). À noter, la différence de nom porte en fait une signification : Dupond est celui avec la moustache droite et Dupont celui avec la moustache troussée.

Je me suis récemment rendu compte qu’au fil des 5 années des blagues ici, Dupont est presque le seul nom de famille que j’ai jamais utilisé (7 fois), ayant toujours cherché quelque chose d’aussi commun en français que Smith en anglais. Pourtant, au fil du XXe siècle (les statistiques sur Politologue terminant en 2000), Dupont est classé typiquement entre les 20e et 23e places. Les Dupond existent tout court, mais les chiffres sont trop faibles pour rentrer dans le classement. Si j’avais fait mes devoirs correctement, j’aurais choisi Martin, toujours classé en premier, comme Smith aux États-Unis — raison pour laquelle il y avait un film sur deux assassins qui voulaient se cacher derrière un nom commun, Mr. and Mrs. Smith. Pourtant, ce dernier n’apparaît qu’une fois et ça en septembre 2022. Je ne suis pas du tout sensible aux fréquences des noms de famille en français, ne connaissant même pas un seul Martin — mais il y a plein de produits dans ma cuisine qui portent le nom Dupont (écrit pourtant DuPont) grâce à l’entreprise E.I. Dupont de Nemours et Cie, l’un des plus grands fabricants de produits chimiques aux États-Unis.

En quelque sorte, il ne m’est jamais arrivé à l’esprit jusqu’au moment d’écrire ce billet, que j’avais entendu parler d’un Dupond dans la vraie vie, M. Dupond-Moretti, ancienne star du Canard enchaîné. (Ceux qui se souviennent des Dessins de la semaine se souviendront peut-être que « star du Canard » était un terme hyper-ironique, car on ne gagne pas une place à la une pour de bon comportement.)

Ça doit être purement par hasard, mais il s’avère que Thompson, l’une des deux traductions des personnages de Tintin, occupe exactement la même place dans le classement des noms de famille américains que Dupont en France, la 23e :

Ça ne signifie pas vraiment grand-chose, mais il s’avère que le nom « Dupondt » est complètement intraduisible en soi, car de toutes les langues dont Tintin se traduit, c’est la seule où on peut combiner les deux noms de cette façon en gardant la prononciation !

Langue de Molière vous reverra la semaine prochaine avec l’histoire choquante d’un mot français composé entièrement d’anglicismes.