La semaine des souvenirs est presque terminée, mais il serait impardonnable de ne pas mentionner les cadeaux que j’ai reçus de nombreuses personnes pendant ces 4 dernières années. Je n’arrive toujours pas à le croire, et je reste aussi perplexe maintenant qu’en 2020, car personne ne fait de telles choses aux États-Unis. (Au moins, je ne les connais pas.)

Pendant mon premier voyage en France, mon ami à Orléans m’a donné ce livre sur la ville, ce qui m’a beaucoup aidé pour écrire mon billet de la visite.

Peut-être plus choquant pendant ce même voyage-là, j’ai reçu deux cadeaux de deux inconnus, ce que j’ai raconté dans un post intitulé « La bienveillance des Français ». En premier, quand je suis allé dans Le Temps des Cerises, ma boutique préférée au monde entier pour les vêtements, j’ai acheté plusieurs jeans, mais il n’y avait pas de promotion en ce moment. Pourtant, la vendeuse m’a offert plusieurs masques de leur marque (c’était toujours l’époque) :

La dernière nuit, je suis allé chez Gaya, un resto de mon chef préféré, Pierre Gagnaire (je le connaissais déjà à cause d’un resto à Las Vegas, fermé définitivement depuis 2020). C’était une fois étoilé, et plutôt cher, à ne pas dire dingue. Le serveur avait oublié l’assiette de fromage sur l’addition, mais je suis le genre de personne qui refuse de profiter de telles erreurs, alors je le lui ai dit. Après avoir consulté le gérant, il m’a dit « C’est un cadeau ».

Je ne m’attendais pas du tout à ce colis d’une amie lyonnaise (j’en ai plusieurs, là, c’est dingue) :

Mais après ça, j’ai dû hausser le niveau d’efforts pour ce dîner. Je crois que c’était une réussite — mais si tous les dîners coûtaient aussi cher que la soupe VGE, je serais déjà en faillite ! Un rappel :

Quand je suis revenu en France en 2023, j’ai reçu un merveilleux cadeau du côté de Light&Smell juste avant de partir :

N’oublions pas cet autre cadeau de chez elle, pour laquelle je reste extrêmement reconnaissant :

Puis à Rouen, mon amie là, avec qui j’ai fêté le 14 juillet, m’a donné deux choses avant de partir, bien que ce soit elle qui m’avait accueilli !

Quand j’ai rencontré l’autrice du Chat voyageur, je suis parti avec un joli fromage Livarot et un essuie-main pour me rappeler ledit fromage :

Et à Paris, Roz m’a surpris avec ce joli livre alors que j’ai eu les mains vides car j’avais cru que nous allions nous rater :

En parlant de mes amis blogueurs, il faut aussi mentionner ce cadeau d’Angélique d’Entre Mots et Moustaches :

Au-delà les voyages, mon ami dans la Somme m’a envoyé plusieurs choses au fil des années, dont le t-shirt des Gendarmes que j’ai porté à la fête foraine ou un tablier avec mon nom :

Et parfois, c’est aussi simple que m’envoyer des choses que j’ai acheté mais que l’on (toux…Le Temps des Cerises…toux…Cook&Record) refuse d’envoyer en dehors de l’UE. J’apprécie tellement l’aide de mes amis à cet égard :

En plus de tout ça, il y a un petit tas de cartes postales et de cartes de vœux, mais ce sont trop personnels pour partager. Je vous rassure, je les garde soigneusement chacune et toutes.

D’une part, il est impossible de me graisser la patte — je ne pourrai jamais vous raconter l’histoire en détail, mais j’ai ruiné ma vie simplement afin de ne pas faire partie d’une fraude fiscale (tout ce que je dirai est ici). D’autre part, ma fidélité est le truc le plus facile à acheter au monde — aucune gentillesse, peu importe sa taille, n’est jamais oubliée par moi. La France, tout comme les États-Unis, ne manque pas d’experts en l’art de me rendre fou, et je vous raconte aussi ces histoires. Pourtant, tout au contraire de mon expérience de chez moi, elle est encore plus riche en gens d’une bienveillance sans pareil, et c’est une leçon que j’apprends encore et encore avec le plus grand plaisir.