Pour terminer cette semaine de souvenirs, on passera par le meilleur de mes 3 voyages en France pendant le Tour. J’avais planifié un projet beaucoup plus ambitieux pour aujourd’hui, mais il y avait des problèmes techniques. J’espère le revisiter pour la fin de l’année. C’est quand même une bonne idée de revisiter les voyages, car ils n’auraient jamais eu lieu sans le Tour.

J’ai planifié ma première visite en France autour du Central Tour d’Indochine, pour lequel j’ai acheté un billet en septembre 2020. C’était censé avoir lieu le 19 juin 2021, mais on se souvient tous de ce qui se passait à l’époque :

Oui, le Stade de France servait en tant que vaccinodrome, alors aucun concert n’y aurait pas lieu. Et il me semblait qu’avec un horaire contrôlé par mon ex, la nouvelle date serait impossible :

J’avais besoin d’un jour sous le vieil horaire ; j’ai besoin de 6 avec la nouvelle date. Ça ne marchera pas. Les seules dates qui pourraient marcher sont à Marseille et à Lyon. Je n’ai pas beaucoup d’espoir.

Un jour sombre

J’avais espéré passer une semaine en France, autour du concert, et en ce moment-là, je croyais mes plans gâchés. Je vous ai parlé de mon itineraire de rêve, mais à ce point, ça faisait 13 ans depuis la dernière fois où je suis allé à l’étranger. Alors quand mon ex a pris ses vacances en juillet, j’ai saisi l’opportunité, en craignant qu’elle n’arriverait plus jamais, ou au moins pas jusqu’en 2028.

Il ne m’était pas trop amusant que l’un des premiers arrêts du RER B en quittant l’aéroport parisien était le Stade de France :

J’ai atteint un arrêt près de Notre-Dame, toujours fermée, mais le plus proche de mon hôtel :

J’ai marché dans la rue Saint-Jacques pour aller à l’hôtel. Pour la première fois de ma vie, tous les panneaux de la rue n’étaient pas en anglais ni espagnol, mais français. Et je me souviens de penser en ce moment-là, je ne m’étais jamais senti autant à la maison. Le reste de ce jour-là, c’était un rêve. Je vous ai dit à l’époque que je suis allé à la Cinémathèque française, aux Galeries Lafayette Haussmann, à La Coupole. Je n’ai pas partagé avec vous cette conversation sur Facebook entre deux de mes amis, au-dessous des photos du Magasin Maison et Gourmet :

J’ai une réputation à maintenir, c’est certain.

J’ai planifié cette semaine comme si je ne reviendrais jamais, car je me souvenais bien des 6 heures en France, suivies par 28 ans d’exil. J’avais partagé tout l’itineraire avec quelques amis, qui m’ont tous dit que j’étais fou, que c’était impossible — Sacré-Coeur, Montmartre, les Deux Magots, la Tour Eiffel ET l’Arc de Triomphe en une journée ; Versailles et le Louvre en une autre. Des jours à Rouen et à Orléans. J’ai marché la distance de deux marathons cette semaine-là, et en quittant le pays, j’ai pleuré comme un bébé, car j’ai enfin su que j’avais toujours eu raison. L’expérience de la première journée n’avait pas été une illusion.

Mais j’avais quitté le pays sans réussir le but original du voyage, le concert d’Indochine. J’avais deux billets, et j’en ai vendu un à une américaine qui a fini par me cambrioler. Heureusement, les deux n’étaient pas côté à côté. Or, il me semblait que j’allais perdre l’autre, car le prix des vols avait doublé, et l’horaire restait impossible. Quand quelqu’une m’a dit qu’elle avait besoin d’un échange de garde, je lui ai dit que si je ne recevais pas le bon week-end, il n’y aurait plus jamais besoin de me demander des faveurs. Je ne suis pas hyper-fier de ça, mais en revanche, elle m’avait nié toute demande pendant 12 ans en recevant toutes les siennes. Après, Air France a coupé le prix au même niveau qu’en 2021, et mon chemin était ouvert — si je faisais l’aller-retour en 3 jours.

Même — peut-être surtout — un si court voyage était rempli au maximum. J’ai visité le tombeau de Napoléon et dîné chez Le Procope, frequenté anciennement par notre Père fondateur Benjamin Franklin.

Mais ce que je voulais plus que tout, c’était être entouré de la foule des fans, de vous. Je compte ce concert parmi les meilleurs moments de ma vie :

À ce point, La Fille était prête à me tuer si nos prochaines vacances n’étaient pas en France. J’ai toujours le problème que mes parents veulent aller avec nous car ils n’ont qu’un petit-enfant — à quoi sert mon petit frère ? ne me le demandez pas — alors j’ai dû leur dire que je n’irais nulle part ailleurs en 2023. Ceux qui étaient ici en 2023 auront remarqué que ma mère n’est pas allée avec nous. Son père est mort pendant qu’elle voyageait à Paris 5 ans avant ma naissance. Pourquoi ça devrait m’empêcher d’aller en France moi-même, je ne l’ai jamais compris.

C’est comment je suis arrivé en France pour la troisième fois en trois années. Si la seule chose que nous avions fait était fêter la fête nationale avec mon amie rouennaise, ça aurait valu la peine.

Si la seule chose avait été la visite aux plages et au cimetière américain, ça aurait valu la peine :

Si l’on n’a visité que la Tour Eiffel, site de rêve pour ma fille après de longues années de regarder Miraculous, ça aurait valu la peine (mes photos de la Tour ne sont pas super, ce sont donc des vues une fois montés) :

Si on avait juste enfin visité les jardins de Versailles, ratés pendant mon premier voyage, ça aurait valu la peine :

À chaque fois où je vais en France, je sais de plus en plus ce que je veux faire, et je suis reconnaissant pour chaque moment, peu importe sa durée. Mais un de ces quatre, j’espère qu’il y aura un aller. Sans retour.